La conception universelle de l'apprentissage, parfois aussi dénommée « accessibilité universelle à l’apprentissage » ou encore « pédagogie universelle », s'appuie sur le principe inhérent à la démarche inclusive de conception universelle.

La personnalisation des adaptations et des parcours scolaires nécessaires aux apprentissages des élèves présentant des besoins éducatifs particuliers n'implique pas de transformer l'enseignement scolaire en système de préceptorat individuel successif auprès de chaque élève. La dimension sociale de l'enseignement à l'école ne peut pas être effacée par une pédagogie inclusive qui serait exclusivement individualiste et qui oublierait les finalités humanistes de l'éducation : l'être humain est un être fondamentalement social qui apprend avec et par les autres êtres humains, en s'appuyant sur leurs ressemblances comme sur leur diversité. Réduire l'école inclusive à un enseignement individualisé rendrait le métier des professeurs impossible.

La conception universelle de l'apprentissage vise à prévoir dès la phase de conception des enseignements les approches et les démarches qui permettront de faire progresser « dans toute la mesure du possible » tous les élèves « sans nécessiter ni adaptation ni conception spéciale  ». Elle n'exclut pas les adaptations fonctionnelles indispensables pour certains besoins particuliers irréductibles. Née aux États-Unis, la conception universelle de l'apprentissage s'est particulièrement développée au Canada. Elle se diffuse progressivement en Europe dans les pays de langue française.

Ressources et références

• Universal Design for Learning Guidelines (Lignes directrices de la conception universelle de l’apprentissage)
  • Version en français de 2011
• Conception universelle de l'apprentissage sur Wiki-TEDia
• La pédagogie universelle : au cœur de la planification de l’inclusion scolaire
  , article de Léna Bergeron, Nadia Rousseau et Martine Leclerc, paru dans la revue Éducation et francophonie, volume XXXIX:2, automne 2011.
• La pédagogie inclusive : conception universelle de l'apprentissage
  (document de présentation de la CUA édité par le collège Sainte-Anne, à Montréal, Québec, Canada)
• La conception universelle de l’apprentissage (CUA) - vidéo de présentation rapide des enjeux de la conception universelle de l'apprentissage par la directrice de l'innovation pédagogique du collège Sainte-Anne (Montréal, Québec, Canada)
• La conception universelle de l’apprentissage – CUA | Dossier CAPRE
• La conception universelle de l’apprentissage : un « pont dynamique » entre une différenciation pédagogique et une évaluation humaniste ?
• Comment parvenir à un enseignement inclusif ? (Unia, institution publique indépendante qui lutte contre la discrimination et défend l’égalité des chances en Belgique)
• AccessiProf (outils créés par des enseignants pour des enseignants pour aider les élèves en difficulté avec le soutien du Cned et du FIPHFP)
• Gestes professionnels adaptés pour scolariser un élève en situation de handicap (éduscol)
• Penser l'hétérogénéité... Et en tirer profit (dossier de la Dgesco pour l'éducation prioritaire)
• Des outils numériques pour une approche pédagogique inclusive (éduscol)
• La pédagogie universelle au service des apprentissages (journée d'études de l'Inspé de Lille Hauts-de-France)

En mars 2017, le Cnesco a organisé une conférence de consensus sur la différenciation pédagogique. On peut penser spontanément que c'est l'exact inverse de la conception universelle de l'apprentissage. Pourtant, les travaux des chercheurs qui ont présenté une grande variété de modalités de différenciation pédagogique ont montré un invariant qui relève de la conception universelle de l'apprentissage : tout se joue lors de la conception et de la programmation du scénario didactique, quand l'enseignant prend en considération la variabilité des profils des élèves réels à qui il va enseigner.

• Différenciation pédagogique : comment adapter l'enseignement pour la réussite de tous les élèves ? – conférence de consensus du Cnesco sur le site du Cnam

On entend par « conception universelle » la conception de produits, d’équipements, de programmes et de services qui puissent être utilisés par tous, dans toute la mesure possible, sans nécessiter ni adaptation ni conception spéciale. La « conception universelle » n’exclut pas les appareils et accessoires fonctionnels pour des catégories particulières de personnes handicapées là où ils sont nécessaires. (article 2 de la Convention relative aux droits des personnes handicapées de l'ONU adoptée le 13 décembre 2006)